Gwyneth Ho Kwai-lam 何桂藍, * 1990 Hongkong / GB, seit 2021 in Haft in Hongkong /VR China

Gwyneth Ho Kwai-lam 何桂藍 ist eine politische Aktivistin aus Hongkong und ehemalige Reporterin des inzwischen aufgelösten Nachrichtenmagazins STAND NEWS. Durch ihre Frontberichterstattung über die Proteste in Hongkong 2019-2020 wurde sie weltweit bekannt.

Sie besuchte das Ho Fung College und die Tsinghua-Universität in Peking. Sie studierte an der Universität Amsterdam, wo sie einen Master-Abschluss in Journalismus erwarb.

Sie kam 2011 als Reporterin im Praktikum zu RADIO TELEVISION HONGKONG (RTHK).  Später arbeitete sie für verschiedene Medien, darunter BBC CHINESE und THE REPORTER. Sie war auch als Reporterin für HOUSE NEWS, den Vorgänger von STAND NEWS, tätig.

Weltweit bekannt wurde sie, als sie im Juli 2019 von Triaden-Gangstern angegriffen wurde. Die Schlägertrupps attackierten Zivilist:innen, die der Demokratiebewegung angehörten, in der Hongkonger U-Bahn-Station Yuen Long und verletzten diese z. T schwer. Die Reporterin Gwyneth Ho Kwai-lam hielt diese Szenen mit ihrer Videokamera fest und wurde dabei selbst auch schwer verletzt.

Im Juni 2020 kündigte sie ihre Kandidatur bei den inoffiziellen pro-demokratischen Vorwahlen an.

Am 6. Januar 2021 wurde sie zusammen mit über 50 anderen Demokrat:innen wegen ihrer Teilnahme an den Vorwahlen unter dem Verdacht der Verschwörung zur Subversion verhaftet und kam am 28. Februar 2021 in Untersuchungshaft. Im Dezember 2021 wurde sie zu sechs Monaten Haft verurteilt.  Der Grund: Sie hatte sich am 4.Juni 2020 an einer verbotenen Demonstration anlässlich des 31. Jahrestages der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 beteiligt. 

Mehr als ein Dutzend Politik:innen und Aktivist:innen waren wegen der Versammlung angeklagt worden. Zusammen mit Chow Hang-tung und Jimmy Lai hatte Gwyneth Ho Kwai-lam die Anklage angefochten. 

Während des Prozesses sagte sie, sie sei zwar am Abend der Mahnwache im Victoria-Park gewesen, habe aber nicht an der Mahnwache teilgenommen, sondern habe stattdessen Widerstand gegen das Regime leisten wollen; mit dem Halten von Blumen und einer Kerze habe sie den Unterschied zwischen Hongkong und dem chinesischen Festland demonstrieren wollen.

Am 30. Mai 2024 wurde Gwyneth Ho Kwai-lam 何桂藍 zusammen mit 13 anderen Angeklagten der Subversion für schuldig befunden und im November 2024 zu sieben Jahren Haft verurteilt.

Howard Zhang war fast 24 Jahre lang BBC-Reporter und -Redakteur gewesen. Er war während der Hongkong-Demokratiebewegung 2019 Leiter des Dienstes für BBC NEWS CHINESE (2016-2023).

Howard Zhang schreibt:

“Als im Januar 2021 die Nachricht von der Massenverhaftung von etwa 50 pro-demokratischen Aktivisten in Hongkong Schlagzeilen machte, stach mir ein Name ins Auge – Gwyneth Ho. „Das kann nicht sein! Das kann nicht die Gwyneth sein, die wir kennen“ “, rief ich den Kollegen in der Londoner BBC-Zentrale zu. „Was könnte sie getan haben, um eine Verhaftung zu rechtfertigen?“ „

Zu meinem großen Entsetzen stellte sich bald heraus, dass es sich bei der jungen Frau tatsächlich um eine ehemalige BBC-Kollegin handelte – Gwyneth Ho Kwai-lam.Ich habe Gwyneth Anfang 2017 zum ersten Mal getroffen. 

Rückblickend betrachtet war es nicht mehr die Blütezeit des Journalismus in der ehemaligen britischen Kolonie, als die BBC-Bosse beschlossen, die meisten Posten des chinesischen Dienstes von London nach Hongkong zu verlegen. 

Jeder Besucher des Territoriums konnte leicht den Volkszorn und die Angst im Gefolge von Occupy Central und Umbrella-Bewegungen aufschnappen. Vor allem für junge Hongkonger war die Angst nur allzu real, dass Peking ihnen allmählich ihre Freiheiten nimmt.

Die Anzeichen waren bedrohlich. Zunächst „verschwand“ die Buchhandlung Causeway Bay Booksellers, nachdem sie versucht hatte, ein Klatschbuch über das Liebesleben von Präsident Xi Jinping zu veröffentlichen.  

Dann wurde ein chinesisch-kanadischer Tycoon am helllichten Tag von einer Gruppe schwarz gekleideter Männer entführt und auf das Festland gebracht, nachdem der Tycoon Informationen über die Geschäfte der Familie Xi an internationale Medien weitergegeben hatte. Währenddessen verstärkten die Hongkonger Behörden und regierungsnahe Unternehmen den Druck auf die lokalen Medien, und die meisten begannen, Selbstzensur zu üben.

Es war offensichtlich, dass der Journalismus in Hongkong schnell zu einem gefährlichen Beruf werden würde. Dennoch meldeten sich viele auf die Stellungsangebote der BBC. Einige hatten die Hoffnung, dass ein internationaler Name wie die BBC einen besseren Schutz bieten würde. 

Gwyneth war eine der herausragenden Kandidatinnen.  Ich erinnere mich noch gut daran, wie sie mit einem weißen Standardhemd, schulterlangem Haar und einer Brille mit dunklem Gestell in den Vorstellungsraum kam – wie üblich für frische Universitätsabsolvent:innen.  Aber ihre scharfe und wortgewandte Seite kam bald zum Vorschein.  Sie beeindruckte die Diskussionsteilnehmer:innen mit ihrem Wissen über aktuelle Themen und ihren prägnanten Antworten auf die Frage, wie Medien im digitalen Zeitalter junge Frauen ansprechen könnten. 

Bei der BBC machte sie sich bald einen Namen, weil sie ausführliche Reportagen schrieb und Videoreportagen sowohl auf Englisch als auch auf Chinesisch drehte. Sie war ein aufsteigender Stern.

Deshalb war es ein Schock, als sie sich entschloss, die BBC nach weniger als zwei Jahren wieder zu verlassen.

Anfang 2019 kam es zu Massenprotesten, nachdem die Regierung Hongkongs ein umstrittenes Auslieferungsgesetz vorgelegt hatte. Viele in Hongkong befürchteten, dass sie die Unabhängigkeit der Justiz an China verlieren würden.

Auch innerhalb des BBC-Büros stieg die Anspannung. Es brodelte. Ich erhielt mehrere interne Beschwerden über die Protestberichterstattung.  Einige Mitarbeiter, die sich Festland-China verbunden fühlten, warfen der BBC vor, „parteiisch“ und ‚wohlwollend‘ gegenüber den Demonstrierenden zu sein; auf der anderen Seite waren einige Mitarbeiter aus Hongkong der Meinung, die BBC-Berichte seien „zu weich“ gegenüber der Regierung. 

Zu diesem Zeitpunkt reichte Gwyneth ihren Rücktritt ein. Sie erklärte, sie wolle in den Niederlanden ein Aufbaustudium absolvieren. Ich war traurig, sie gehen zu sehen, aber ich hoffte insgeheim, dass sie nach ihrem Studium zurückkehren würde. Tatsächlich kehrte Gwyneth ein paar Monate später nach Hongkong zurück. Doch anstatt zur BBC zurückzukehren, wurde sie Reporterin für die pro-demokratischen STAND NEWS. Ihre Berichte über die Proteste machten sie zu einer bekannten Persönlichkeit.  

Sie erhielt sogar einen populären Spitznamen – „Big Sister of Stand News“ (立場姐姐).

Einer ihrer berühmtesten Berichte machte sogar internationale Schlagzeilen. Leider wurde sie brutal zusammengeschlagen, als sie im Juli 2019 den Überfall auf die Yuen Long Station live übertrug.  Während des Angriffs stürmten mit Stöcken bewaffnete lokale Bandenmitglieder den Bahnhof und griffen wahllos Demonstranten und Umstehende an.

Gwyneth filmte und berichtete weiter und wurde brutal zusammengeschlagen.  Sie erlitt schwere Verletzungen.

Kurz nach dem Vorfall beschloss sie, den Journalismus aufzugeben und für die Wahlen zum Legislativrat zu kandidieren.

Da die Regierung die Unterstützung der Bevölkerung für die pro-demokratischen Kandidaten spürte, verschob sie die Wahl.

Gwyneth und andere Aktivisten wussten wohl um die möglichen Folgen und setzten sich erneut zur Wehr. Sie organisierten eine öffentlichkeitswirksame „Vorwahl“ (die von der Regierung nicht anerkannt wurde), an der sie teilnahmen, und gewannen massive Unterstützung in der Bevölkerung.

Die Regierung schlug zurück. Auf die Ankündigung der Disqualifizierung folgten bald Massenverhaftungen. Zusammen mit Dutzenden anderen wurde Gwyneth wegen Verbrechen angeklagt, die von der Teilnahme an der Mahnwache zum Tiananmen-Gedenken bis zum Verstoß gegen das nationale Sicherheitsgesetz reichten. Im Mai 2024 verurteilte ein Gericht in Hongkong sie und andere zu Gefängnisstrafen. 

Diese Entscheidungen wurden von demokratischen Regierungen und internationalen Menschenrechtsorganisationen in aller Welt verurteilt.  Viele Menschenrechtsanwälte argumentieren, dass das einzige „Verbrechen“, das Gwyneth und die anderen begangen hätten, darin bestand, für die Freiheit einzutreten und sich den Behörden zu widersetzen.

Ich bin nicht qualifiziert, mich zu den rechtlichen Aspekten ihres Falles zu äußern. Aber als Beobachter ist für mich eines ganz klar: Gwyneth ist eine idealistische, prinzipientreue und mutige junge Person, die weiß, wo sie im Leben steht. Sie hat eine Reihe von schicksalhaften Entscheidungen getroffen – sie verließ die BBC, trat STAND NEWS bei und kandidierte bei den „illegalen“ Vorwahlen. Die Behörden halten sie für eine Unruhestifterin und eine Bedrohung der „nationalen Sicherheit“.  Doch für viele einfache Hongkonger und Menschen, die sich für ihre Rechte einsetzen, wird der Name Gwyneth Ho zusammen mit dem von Jimmy Lai, Benny Tai, Joshua Wong und vielen anderen für immer als diejenigen in Erinnerung bleiben, die es gewagt haben, für ein freies Hongkong einzutreten.”

Quellen: thecfhk.org, wikipedia.org

Text: Gerhard Keller, Mai 2025

Künstlerin: Aniessa Andresen