Belal Jadallah, * 1978 Palästina / Gaza, getötet 2023 in Gaza

Belal Jadallah war ein palästinensischer Journalist und Direktor der Nichtregierungsorganisation „Press House Palestine“. Jadallah und seine Organisation hatten Einfluss auf viele Journalisten im Gazastreifen und wurden als „Pate der palästinensischen Journalisten“ bezeichnet.
Jadallah wurde 1978 in Gaza geboren, erwarb einen Bachelor in englischer Literatur. Er war bis 2006 Direktor für Medien und internationale Beziehungen bei der Palästinensischen Autonomiebehörde. Bis 2013 war er Leiter des palästinensischen unabhängigen Zentrums für Mediendienste. Sein jüngster Bruder ist der Fotojournalist Ali Jadallah. Vier Verwandte arbeiten für die Nachrichtenagentur REUTERS.

Jadallah gründete „Press House Palestine“ im Jahr 2013 aus dem Wunsch heraus, eine Heimat für wirklich unabhängigen Journalismus in Gaza zu schaffen. In den Jahren nach dem Arabischen Frühling ging die Hamas, die den Gazastreifen seit 2006 regiert, hart gegen Anzeichen von Unzufriedenheit vor. Besonders schwierig wurde das Leben für zivilgesellschaftliche Gruppen und Journalisten. Die politischen Spannungen zwischen der Hamas und der Fatah, der palästinensischen Partei, die das Westjordanland kontrolliert, verschlimmerten die Situation noch, da Reporter aufgrund ihrer vermeintlichen Zugehörigkeit zu der einen oder der anderen Partei beobachtet wurden. Für einen Journalisten mit den falschen Verbindungen war es schwer, einen Presseausweis zu erhalten oder gar über eine Pressekonferenz zu berichten.

Jahrzehntelang bildete er Journalisten aus und unterrichtete Kurse über ihre Sicherheit. Jadallah wirkte auch an der Arbeit des „Komitees zum Schutz von Journalisten (CPJ)“ mit, unter anderem durch die Suche nach Familienangehörigen von Journalist:innen, die vom israelischen Militär im Gazastreifen getötet wurden.

Belal Jadallah berichtete über den Krieg zwischen Israel und der Hamas im Jahr 2023. Er und das „Press House Palestine“ arbeiteten auch daran, den Journalisten, die über den Konflikt berichten, Sicherheit, technische Ausrüstung und Büroräume zur Verfügung zu stellen. Belal glaubte fest daran, dass es seine Pflicht sei, der Welt zu erzählen, was er in einer belagerten Kleinstadt erlebe. Er half den Bedürftigen um ihn herum inmitten dieser humanitären Katastrophe.

Im November 2023, mitten im Krieg, hatte Belal Jadallah seiner Familie mitgeteilt, dass er von Gaza-Stadt in den Süden reisen wolle. Bei einem israelischen Luftangriff in der Nähe von Zeitoun wurde der 45-Jährige am 19. November 2023 in seinem Auto getötet. Auch sein Schwager Abdulkareem Abed wurde bei dem Angriff schwer verletzt.

Ausführlich berichtet Columbia Journalism Review (CJR) von der New Yorker Columbia Universität über Jadallahs Persönlichkeit und seine Arbeit:

„Am Nachmittag des 7. Oktober stand Bilal Jadallah in den Büros von Press House, dem von ihm gegründeten Medienzentrum im Gazastreifen, als Journalisten kamen, um kostenlose Schutzwesten und Helme abzuholen.

Am Tag zuvor waren militante Hamas-Kämpfer in einem Überraschungsangriff in den Süden Israels gestürmt und hatten dabei Hunderte von Zivilisten brutal getötet. Die israelische Regierung versprach rasche und entschiedene Vergeltung.

Viele Jahre lang war der fünfundvierzigjährige Jadallah das Gesicht des unabhängigen Journalismus in Gaza gewesen. Für die Reporter vor Ort war das weiß getünchte zweistöckige Gebäude des Pressehauses in der Al Shuhadaa Street im Zentrum von Gaza-Stadt eine Art Zufluchtsort, insbesondere in Kriegszeiten. Es verfügte über zuverlässige Strom- und Internetanschlüsse und schien irgendwie immer von dem draußen tobenden Konflikt abgeschirmt zu sein. 

Es war auch die erste Station für viele ausländische Reporter, die den „Strip“ besuchten – ein Ort, den sie als Operationsbasis nutzen konnten, wo sie vielleicht einen lokalen Fixer oder Übersetzer anheuerten. Auch ein ständiger Strom westlicher Diplomaten kam.

„Bilals Idee war es, alle Journalisten zusammenzubringen, unabhängig von ihrer Politik oder Ideologie“, sagt Seba Jaafarawi, eine Journalistin und Social-Media-Aktivistin aus Gaza, die Jadallah kennenlernte, als sie gerade ihre Karriere begann.

Als das israelische Bombardement begann, drängten sich die Journalisten um Tische und Plastikstühle im begrünten Innenhof des Gebäudes. Ihre Laptops, Kameras und Schutzwesten bedeckten jede verfügbare Fläche der Konferenzräume. Das vertraute Gefühl der Sicherheit machte sich breit. 

Doch am 9. Oktober, zwei Tage nach Beginn des Konflikts, traf ein Luftangriff das Gebäude der „Palestine Telecommunications Company“ in der Nähe. Granatsplitter beschädigten die Büros des Pressehauses. Jadallah schloss die Büros zum ersten Mal und forderte alle auf, das Haus zu verlassen. Er schickte seine Frau und seine vier Kinder in den Süden, wo sie seiner Meinung nach sicherer waren.Jadallah blieb in Gaza-Stadt, um bei der Verteilung von Hilfsgütern an vertriebene Familien zu helfen. Die Zahl der getöteten Reporter war erschütternd hoch – bis Ende Oktober waren es fast dreißig. Auf den Straßen nahm ein düsteres Ritual Gestalt an: Journalisten trugen die Leichen ihrer Kollegen in Leichenzügen und trugen dabei Schutzkleidung mit dem Logo des Press House. 

Am 6. November tötete ein Luftangriff einen Mitarbeiter des Pressehauses, den Berater für Fundraising, Muhammad Al Jaja, sowie seine Frau und seine beiden Töchter. Eine Woche später wurde Ahmed Fatima, ein Kameramann des ägyptischen Senders AL QAHERA NEWS TV, der ebenfalls im Press House arbeitete, bei einem weiteren Luftangriff getötet, als er über den Vorstoß des israelischen Militärs zur Einnahme des Al Shifa Krankenhauses berichtete. Einem Freund zufolge rief Jadallah Fatimas Witwe an und bot ihr an, der Familie finanziell zu helfen.

Eine Woche später rief Jadallah seine eigene Familie an, um ihr mitzuteilen, dass er zu ihr in den Süden ziehen würde. Er stieg mit seinem Schwager in ein Auto und fuhr die Salah Al Deen Street, die wichtigste Nord-Süd-Autobahn im Streifen, hinunter. Noch bevor sie das Stadtzentrum verlassen konnten, traf eine israelische Panzergranate das Auto und tötete Jadallah. 

Trotz der Gefahren, die die Arbeit als Journalist in Gaza mit sich bringt, war das Interesse an diesem Beruf schon immer groß. Die Universitäten im Gazastreifen bringen jedes Jahr neue Absolventen für den Journalismus hervor. In den letzten zweiundzwanzig Jahren hat Jadallah vierzig Journalisten ausgebildet. Jadallah glaubte, dass er mit einem unabhängigen Raum für die Ausbildung und Förderung von Journalisten eine richtige, professionelle Medienlandschaft in Gaza aufbauen könnte. Schließlich, so sagte er 2014 einem lokalen Fernsehsender, würden diese Journalisten dazu beitragen, die palästinensische Gesellschaft insgesamt zu verbessern. „Wir hoffen, dass das „Press House“ ein Forum für alle Medienschaffenden, Meinungsmacher und Schriftsteller sein wird, damit sie alle an einem Ort sind, einander zuhören und Ideen austauschen können“, sagte er. 

Sie veranstalteten regelmäßig eine Reihe von Schulungskursen, die von europäischen Regierungen finanziert wurden und allen offen standen, auch denjenigen, die keine Erfahrung im Medienbereich hatten. Im Jahr 2014 half Jadallah bei der Gründung der hauseigenen Nachrichtenagentur SAWA, die Anfängern im Journalismus die Möglichkeit bot, praktische Erfahrungen zu sammeln.

Kolleg:innen erinnern sich an das Wirken von Belal Jadallah:

Jaafarawi war eine frischgebackene Hochschulabsolventin, als sie 2013 bei Press House anfing. „Ich habe dort als Freiwillige angefangen, aber schließlich gegen Bezahlung gearbeitet und die Möglichkeit bekommen, erfolgreich zu sein.“ Sie stellte Jadallah auch Ahmed Fatima vor, den im November getöteten Kameramann, der von der Atmosphäre im Pressehaus angezogen war. „Er hat Tee und Kaffee gekocht, geputzt und die Leute in Bilals Büro begrüßt“, erinnert sich Jaafarawi. Das Zusammensein mit Journalisten brachte Fatima auf die Idee, selbst in diesem Beruf tätig zu werden. „Danach belegte Ahmed kostenlose Journalismuskurse im Press House und wurde ein richtiger Journalist“.

Im konservativen Gazastreifen, wo es nicht üblich ist, dass Männer und Frauen in denselben Betrieben arbeiten, spielte Jadallah auch die Rolle des Heiratsvermittlers: Als Fatima die Aufmerksamkeit eines anderen Journalisten im Press House auf sich zog, half Jadallah, sie einander vorzustellen. Die beiden heirateten schließlich, eine von mehreren Ehen zwischen Journalisten, die Jadallah förderte. „Ahmed ist nur einer von Hunderten von jungen Leuten, denen Bilal geholfen hat“, sagte Jaafarawi. „Er hat jedem Raum gegeben… er hat gesagt, wenn du Internet willst, wenn du Raum zum Arbeiten brauchst, komm ins Press House, es ist kostenlos und steht dir offen, unabhängig von deiner Position. Bilal konzentrierte sich nicht nur auf die großen Journalisten, sondern auch auf neue Journalisten, auf Freiberufler und Hochschulabsolventen. „Es gab wirklich nichts Vergleichbares in Gaza“, sagte Abeer Ayyoub, ein in Gaza geborener Journalist, der jetzt für das Wall Street Journal schreibt. Nach seinem Abschluss an einer örtlichen Universität wandte sich Ayyoub an Jadallah, um sich beraten zu lassen und Kontakte zu knüpfen. Jadallah half lokalen Journalisten, Diplomaten zu kontaktieren und Fragen zu stellen, und wurde mit der Zeit zu einem Vermittler für internationale Journalisten, die auf der Suche nach Vermittlern waren. „Wir sprachen mit Bilal und baten ihn um Rat; er rief bei den Behörden an, um uns eine Drehgenehmigung zu besorgen“, so Ayyoub. Der ägyptisch-amerikanische Journalist Sharif Abdel Kouddous lernte Jadallah 2014 kennen, als Kouddous nach Gaza reiste, um über den dortigen Krieg zu berichten. Bei der Einreise in den Gazastreifen über den Grenzübergang Erez musste Kouddous nicht nur von den israelischen Behörden, sondern auch von den palästinensischen Behörden in Gaza eine Genehmigung einholen. Jadallah holte ihn auf der palästinensischen Seite des Grenzübergangs ab, brachte ihn zum Press House und vermittelte ihm die Zusammenarbeit mit einem örtlichen Journalisten. „Das Zentrum selbst war ein energiegeladener Ort der Aktivität, und Bilal war einfach unglaublich hilfsbereit“, sagte Kouddous. „Er kam mir vor wie eine Vaterfigur für so viele von ihnen, die ihn um Rat fragten, oder wenn ein Auslandskorrespondent eine Geschichte weiterverfolgen wollte und sie nicht wussten, wie sie es machen sollten, gingen sie zu ihm und er empfahl ihnen, mit wem sie reden sollten.“ 

Nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten (CPJ), einer von mehreren Gruppen, die versuchen, die Todesfälle zu erfassen, wurden bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung (17.Januar 2024) mindestens sechsundsiebzig Journalisten in Gaza getötet. Das Palästinensische Journalistensyndikat schätzt die Zahl auf mehr als hundertzwölf – etwa 10 Prozent der im Gazastreifen arbeitenden Medienschaffenden, so Shuruq As’ad, ein im Westjordanland ansässiger Journalist und Sprecher des Syndikats. Die Umstände seines Todes bedürfen weiterer Untersuchungen. 

Alle 26 Radiosender im Gazastreifen wurden abgeschaltet, und mindestens 66 Medienbüros – darunter auch die von Agence France-Presse und Reuters – wurden durch israelische Angriffe unbrauchbar gemacht, so As’ad. Journalisten, deren eigene Häuser getroffen wurden, waren nicht nur gezwungen, sich um Nahrung und Unterkunft zu kümmern, sondern auch um Strom zum Aufladen von Telefonen und Kameras und um einen Internetzugang, um Berichte zu verfassen – Dienste, die sie früher im Pressehaus gefunden hätten. „Sie haben jetzt sogar große Angst, das Haus einer Familie oder eines Freundes aufzusuchen, weil sie keinen Grund für einen Beschuss liefern wollen“, sagte As’ad. „Sie haben das Gefühl, dass Israel sie ins Visier nimmt, und sie wissen nicht mehr so recht, in welche Kategorie sie [als Zivilisten oder Kämpfer im Krieg] einzuordnen sind.“

Ein Sprecher der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) erklärte gegenüber CJR, dass Israel „niemals absichtlich Journalisten ins Visier genommen hat und nehmen wird“. Doch Ende Oktober teilte die IDF auch REUTERS und AFP mit, dass sie die Sicherheit ihrer Journalisten im Gazastreifen während des Krieges nicht garantieren könne.

Wenige Monate vor seinem Tod hatte Jadallah sich mit genau diesem Thema befasst. Er war maßgeblich an einem Bericht über die Rolle Israels beim Tod von Journalisten im Gazastreifen und in den palästinensischen Gebieten beteiligt, der im vergangenen Mai CPJ veröffentlicht wurde. Der Bericht dokumentierte die Ermordung von zwanzig Journalisten in zweiundzwanzig Jahren, darunter dreizehn im Gazastreifen, und kam zu dem Schluss, dass kein einziger Israeli dafür zur Rechenschaft gezogen wurde. Sherif Mansour, Koordinator des CPJ-Programms für den Nahen Osten und Nordafrika, sagte, es gebe zwar keine Beweise dafür, dass Jadallah gezielt ermordet wurde, doch die Umstände seines Todes müssten weiter untersucht werden. „Wir haben ein glaubwürdiges Verschulden der IDF gesehen, und deshalb haben wir eine unabhängige und internationale Untersuchung des Falles gefordert“, sagte Mansour.

Aber so oder so wird die journalistische Gemeinschaft in Gaza ohne ihn weitermachen müssen. „Er war einzigartig, wenn es darum ging, Journalisten zu helfen“, sagte Jaafarawi. „Sein Traum war es, das „Press House“ zu eröffnen, und er hat es eröffnet. Sein Traum war es, es für alle Journalisten erfolgreich zu machen, und das war es auch.“ (Quelle: https://www.cjr.org/world/bilal-jadallah-gaza-press-house-journalism.php)

Quelle: Wikipedia, Columbia Journalism Review, CPJ

Künstlerin: Maria von Stülpnagel